El
nomadismo es el estado social caracterizado por el continuo cambio de
residencia debido a necesidades alimenticias o guerreras. Constituye una de las
notas típicas de la vida del hombre primitivo.
Sin
formar núcleos sociales organizados, el hombre primitivo vagaba en pequeños
grupos en busca del alimento necesario, y al llegar la noche acampaba debajo de
los árboles,en las cavernas o en las chozas rudimentarias que construía con
ramas en pocos minutos y que abandonaba al día siguiente.
En
este periodo del nomadismo se desconocía la agricultura y la cría de animales.
Los hombres comían los animales que encontraban a su paso y hacían un gran
consumo de hierbas y raíces. Se desconocía la alfarería y el trabajo de los
metales. El hombre nómada trabaja la madera, la piedra, el hueso, y la albura o
parte tierna y blanda que está entre la corteza y la madera de los árboles. Sus
armas se correspodían con la vida errante que llevaba. El hombre no se
preocupaba de constituir una reserva alimenticia para asegurar su sostenimiento
en los días calamitosos, ni de reunir las vasijas o instrumentos necesarios, limitándose
a poseer lo más indispensable,que reemplazaba por el camino a medida que lo iba
inutilizando.
Una
región productiva lo atraía, al igual que un bosque lleno de caza. Agotado ese lugar,
el hombre nómada lo abandonaba y se marchaba a otro lugar más productivo.
La
caza se realizaba a la carrera, ya que sus armas no le permitían matar la presa
desde grandes distancias, ni de un solo golpe, máxime cuando lo cazado eran
animales de gran tamaño, tales como ciervos o búfalos. Los hombres empleaban
sus energías en actividades que requerían fuerza, violencia y rapidez, y en las
astucias y previsiones que resultaban de los contactos y de los esfuerzos de su
vida más inquieta; las ocupaciones lentas, rutinarias y estacionarias eran
propias
de
la mujer, ya que su atención estaba principalmente dirigida al ambiente
vegetal. La aplicación del hombre se dirigía a la caza y al combate y la de la
mujer a la agricultura (en la extensión que permite la vida nómada). El varón
asumía el control y la dirección de la vida del grupo, fuere cual fuere la
génesis de éste.
El
paso del nomadismo al periodo sedentario o semisedentario se realizó gracias a
la mayor atención prestada por la mujer al cultivo de las plantas alimenticias,
que implicaba la perfección en los instrumentos de trabajo, a la ganadería y a
la delimitación de los terrenos dedicados a la caza entre los grupos sociales vecinos.
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